Le Cambodge est une destination fascinante, avec un mélange d’attractions historiques, de culture chaleureuse et d’activités excitantes. Pourtant, un voyage au Cambodge nécessite une certaine planification pour en profiter pleinement. Ce guide vous aide à organiser votre voyage afin qu’il soit à la fois facile et mémorable.
L’histoire du Cambodge
Le Cambodge, riche de son héritage historique en Asie du Sud-Est, est un pays marqué par des défis significatifs tout au long de son histoire. Le règne de l’empire khmer, du 9e au 15e siècle, a laissé des vestiges impressionnants comme les temples d’Angkor, dont l’Angkor Wat construit au cours du 12e siècle. Au 19e siècle, le Cambodge devient une colonie française avant de gagner son indépendance en 1953.
Cependant, le Cambodge a aussi traversé des périodes tumultueuses, notamment sous le régime des Khmers rouges dans les années 1970, conduisant à un génocide tragique. Depuis, le pays a fait des progrès significatifs vers la stabilité et le développement, avec une monarchie constitutionnelle et une économie en croissance.
Les temps forts de votre visite du Cambodge
Siem Reap et les Temples d’Angkor
Les temples d’Angkor, autour de Siem Reap, sont l’attraction phare qui met le Cambodge sur la carte touristique. Mais au-delà de la splendeur de ces temples anciens, des expériences toutes aussi captivantes vous attendent. Que ce soit la vie locale autour du lac Tonle Sap qui se multiplie par six durant la saison des moussons, ou les plages de sable blanc de Koh Rong, chaque coin du pays propose des choses méritant d’être découvertes.
Visitez le Parc Archéologique d’Angkor pour explorer les temples emblématiques comme le Temple Bayon et Ta Prohm. Louez un vélo ou un tuk-tuk pour une visite plus détendue.
Phnom Penh, la Capitale
La capitale, Phnom Penh, offre un mélange intrigant de modernité et d’histoire. Ne manquez pas le Palais Royal, le Musée du Génocide de Tuol Sleng et les Champs de la Mort de Choeung Ek pour une leçon de politique poignante. La scène gastronomique et la vie nocturne vibrante de Phnom Penh complètent une visite riche en émotions et en expériences.
Plages et Nature
Pour une détente complète, dirigez-vous vers les plages de Sihanoukville et les îles voisines comme Koh Rong et Koh Rong Samloem. Les montagnes Cardamomes offrent des opportunités de randonnée et la chance de rencontrer des éléphants dans leur habitat naturel.
Les villes coloniales et attractions historiques moins connues
Des villes comme Battambang et Kampot dévoilent un charme colonial et des paysages ruraux pittoresques. Pour les amateurs d’histoire, les ruines méconnues de Banteay Chhmar offrent une alternative fascinante et moins fréquentée aux temples d’Angkor.
Séjourner au Cambodge
Où se loger au Cambodge ?
Siem Reap, la porte d’entrée internationale la plus courante pour les touristes, propose une vaste gamme d’hébergements allant des auberges de jeunesse aux hôtels cinq étoiles historiques. Il est recommandé de réserver à l’avance, surtout si vous voyagez pendant la haute saison entre décembre et février.
Pour une expérience plus locale, envisagez des séjours chez l’habitant dans des villes plus tranquilles comme Kampot ou Kampong Cham.
Nourriture et boissons
La cuisine cambodgienne, bien que moins connue que celle de ses voisins, est riche et variée. Influencée par les cuisines chinoise, française et indienne, elle se distingue par l’utilisation subtile d’herbes et d’épices locales comme l’échalote, l’ail, le galanga et la citronnelle. Les plats sont généralement servis avec du riz blanc, et les poissons d’eau douce y tiennent une place de choix.
Essayez des plats emblématiques comme l’Amok (poisson cuit à la vapeur dans une feuille de bananier avec du lait de coco) et le Lok Lak (bœuf sauté servi avec une sauce au poivre Kampot). Les marchés locaux et les restaurants de rue sont d’excellents endroits pour goûter à cette cuisine authentique.
Se rendre au Cambodge et se déplacer une fois sur place
Les visiteurs internationaux arrivent généralement via l’aéroport international de Siem Reap, à 45 kilomètres du centre-ville, ou l’aéroport international de Phnom Penh. Des bus desservent huit fois par jour le terminal de Siem Reap pour environ 7 euros. Phnom Penh est plus facilement accessible, étant à seulement 12 kilomètres du centre-ville.
Pour les voyageurs sur terre depuis les pays voisins, plusieurs passages frontaliers sont ouverts aux touristes, notamment ceux bordant la Thaïlande et le Vietnam. Les routes en bus sont souvent longues et peuvent inclure des arrêts fastidieux à la frontière.
Se déplacer dans le pays
Les bus sont un moyen de transport économique et relativement confortable pour les longues distances. Les tuk-tuks, bien que moins pratiques pour les longs trajets, sont idéaux pour explorer les villes. Une application comme PassApp facilite la réservation de tuk-tuks et de taxis, souvent à des tarifs plus avantageux que ceux négociés dans la rue.
Les scooters sont populaires pour les déplacements indépendants, surtout dans les régions reculées, mais vérifiez si votre assurance couvre leur utilisation.
La sécurité et la santé au Cambodge
Visiter le Cambodge est généralement sûr pour les touristes, mais quelques précautions s’imposent.
- Les vols : Gardez toujours vos effets personnels sécurisés. Les pickpockets peuvent être un problème dans les zones très touristiques.
- Les arnaques : Évitez de donner de l’argent aux enfants mendiants. Cette pratique encourage la mendicité et détourne les enfants de l’école.
- Le trafic d’enfants : Signalez toute activité suspecte aux autorités locales, en particulier concernant les enfants accompagnés d’étrangers.
Les vaccins et Assurance
Consultez les recommandations de votre médecin pour les vaccins nécessaires. Une assurance voyage couvrant les maladies, le vol et les annulations est fortement conseillée. Les installations médicales à Phnom Penh et Siem Reap sont décentes, mais ailleurs, elles peuvent être basiques.
Hygiène
L’eau du robinet n’est pas potable au Cambodge. Privilégiez l’eau en bouteille ou filtrée. Pour éviter les désagréments de la diarrhée du voyageur, lavez-vous régulièrement les mains et faites attention à ce que vous mangez, surtout sur les marchés locaux.
Apprendre le Khmer et sa culture
La langue principale est le Khmer, mais l’anglais est couramment parlé dans les zones touristiques. Apprendre quelques phrases simples en Khmer peut enrichir votre expérience et faciliter votre interaction avec la population locale.
Culture et Coutumes
Les Cambodgiens sont profondément influencés par le bouddhisme Theravada. Le respect des aînés et des traditions familiales est un pilier de la société. Les salutations courantes incluent le “sampeah”, un geste de prière avec les paumes pressées et une légère inclinaison de la tête. Respectez ces coutumes et évitez de montrer de l’affection en public.
Festivals
Les festivals au Cambodge sont des moments de grande convivialité et de ferveur religieuse. Le Nouvel An Khmer, le Festival de l’Eau et le Pchum Ben sont les plus significatifs, offrant un aperçu vivant de la culture cambodgienne.
Faits Intéressants
- Le lac Tonlé Sap : Il est le plus grand lac d’eau douce de l’Asie du Sud-Est et sa taille est multipliée par 6 pendant la saison des pluies.
- La cuisine du Cambodge : Alors que d’autres cuisines d’Asie du Sud-Est sont très épicées, la cuisine khmère est connue pour ses saveurs subtiles et complexes sans être trop piquantes.
- Les ruines de Banteay Chhmar : Moins connues mais tout aussi fascinantes que les temples d’Angkor, elles offrent une visite sans la foule.
Le coût de la vie au Cambodge
L’utilisation simultanée du riel cambodgien et du dollar américain peut être confuse pour les nouveaux visiteurs. Faites attention à l’état de vos billets en dollars car ceux qui sont endommagés peuvent ne pas être acceptés. Les jours où vous avez besoin de beaucoup de liquide, retirez des montants élevés pour éviter les fréquentes et coûteuses visites aux distributeurs automatiques de billets.
Les prix des hébergements, de la nourriture et des transports peuvent varier considérablement. Siem Reap a tendance à être plus coûteux, particulièrement autour des temples du cambodge.
Le Cambodge est un pays qui séduit par son histoire riche, sa culture vibrante et ses paysages à couper le souffle. Des temples grandioses d’Angkor à la chaleur humaine des Cambodgiens, le pays offre une expérience de voyage profondément enrichissante.
